The Melian Dialogue

The Melian Dialogue adalah sebuah percakapan yang dibuat oleh Thucydides. Percakapan ini berisi perihal mengenai negosiasi yang dilakukan oleh perwakilan orang-orang Athena dan penduduk Melian. Dialog Melian mempunyai kontribusi yang cukup besar dalam perkembangan ilmu pengetahuan Hubungan Internasional. Karena isi dari dialog ini mengandung hal yang berkaitan dengan negosiasi, politik, kekuatan, dan konsep-konsep yang tercakup dalam Teori Hubungan Internasional.

Thucydides mengisahkan bahwa dialog ini berawal dari keinginan Athena untuk memperluas wilayah kekuasaannya. Setelah melakukan beberapa penaklukan, sampailah mereka di pulau Melos. Dalam ekspedisinya, orang-orang Athena membawa 38 kapal dimana dari 38 kapal tersebut 6 diantaranya berasal dari Chios, dan 2 diantaranya berasal dari Lesbos. Mereka juga membawa 1200 hoplites, 300 pemanah, dan 20 pemanah berkuda, semua pasukan ini dibawa dari Athena. 1500 hoplites juga didatangkan dari para sekutunya untuk membantu dalam ekspedisi penaklukan yang dilakukannya.

Kedatangan mereka ke pulau Melos dengan bala tentara yang sangat besar digunakan untuk menunjukkan bahwa orang-orang Athena benar-benar serius untuk menaklukan wilayah tersebut. Akan tetapi, walaupun mereka datang dengan bala tentara yang sangat besar, mereka tidak serta-merta langsung menyerang pulau tersebut. Sebelum penaklukan, mereka melakukan perundingan dengan penduduknya terlebih dahulu. Perundingan ini dilakukan untuk memberikan kesempatan bagi penduduk Melos untuk memilih, apakah menyerah serta menjadi daerah taklukan dan membayar upeti kepada Athena tanpa peperangan atau memilih jalan kekerasan, yaitu peperangan.

Apabila kita telaah lebih lanjut perundingan ini lebih didominasi oleh Athena daripada Melos. Mengapa demikian? Karena Athena mempunyai kekuatan/power yang lebih besar daripada Melos. Dalam perundingan ini Melos yang merupakan sekutu dari Sparta lebih memilih untuk netral, tidak memihak Athena ataupun Sparta. Kenetralan mereka bagi Athena hanyalah isapan jempol belaka. Tidak ada bukti yang konkrit untuk meyakinkan Athena bahwa mereka benar-benar netral. Ketidak percayaan Athena didasarkan pada bukti bahwa Melos adalah sekutu dari Sparta.

Negosiasi berjalan alot, dua kubu tetap dalam pendirian masing-masing, tidak ada yang mau mengalah, kedua-duanya benar-benar keras kepala. Setelah melalui negosiasi yang sangat panjang, Athena memutuskan untuk menyerang Melos. Keteguhan Melos untuk tidak menjadi taklukan Athena adalah karena mereka tidak ingin menyerahkan kemerdekaan mereka begitu saja. Kepercayaan mereka terhadap bantuan Sparta dan dewa bagi Athena tidak ada gunanya. Karena bala tentara Athena sudah siap menunggu perintah untuk membumi hanguskan pulau Melos dalam sekejap.

Relevansi antara dialog ini dengan praktik HI pada masa kini mencakup beberapa aspek fundamental dalam strategi negosiasi yang dilakukan oleh berbagai negara pada masa kini. Contohnya pada kasus yang terjadi pada Suriah, dimana Amerika Serikat berencana melakukan aksi militer atas Suriah yang telah melakukan kejahatan perang. Amerika Serikat meminta pendapat mengenai rencananya ini kepada Rusia. Dalam negosiasi ini kemungkinan besar dua negara super power ini akan melakukan tawar-menawar agar pendapatnya dapat diterima masing-masing pihak. Dan tidak luput juga kemungkinan bahwa dalam tawar-menawar itu masing-masing pihak akan berpegang teguh pada prinsipnya.